Ancienne voie ferrée

Description

Le tronçon ferroviaire traversant le Parc paysager de la Wiese, anciennement exploité par la Deutsche Bahn et désormais désaffecté, sert, côté Suisse, de surface de compensation écologique pour divers projets de constructions. Partiellement revalorisée, l’ancienne voie ferrée est désormais un site naturel protégé offrant un habitat précieux pour le lézard des murailles et de nombreuses autres espèces végétales et animales rares telles que la coronelle lisse. La zone est interdite au public afin de protéger une faune et flore particulièrement sensible. Les mesures d’entretien ont été optimisées pour favoriser le développement d’une pelouse sèche sur l’ensemble de la surface. Des tas de bois mort et des amas de pierres ont également été aménagés pour servir de refuge aux espèces appréciant les milieux chauds et arides. 

Bien qu’en apparence abandonnées, ces portions de voie restent soumises à la législation suisse sur les chemins de fer. Le remblai ferroviaire forme une boucle autour du parc zoologique Lange Erlen, avec un viaduc de pierre au niveau de la Fasanenstrasse, plusieurs passages à niveaux et deux ponts qui enjambent la Wiese. L’ancienne ligne ferroviaire continue ainsi de relier une grande diversité d’écosystèmes secs. Dans le Nonnenholzwald, l'itinéraire qui menait autrefois à Weil am Rhein-Ost se termine brusquement au tracé abaissé par la route de contournement entre Otterbach et Weil am Rhein.  On trouve, à cet endroit, des bosquets clairsemés classés biotopes protégés.

Le pont aux reflets bleutés, près du Freiburgersteg, faisait autrefois partie de la voie d'accès à l'ancienne gare de triage de la Deutsche Bahn. Cette importante zone naturelle forme un réseau avec le Parc paysager de la Wiese. Le site de l’ancienne gare de triage de la Deutsche Bahn compte parmi les principaux espaces naturels du canton de Bâle-Ville et il est inscrit à l’Inventaire fédéral des prairies et pâturages secs d'importance nationale (PPS). Il abrite une grande diversité d'espèces appréciant la sécheresse et la chaleur et héberge également une grande variété de biotopes. Le site est un maillon essentiel du vaste corridor écologique reliant la plaine du Rhin supérieur au Plateau Suisse.

La flore qui pousse le long de l’ancienne voie ferrée est très diversifiée. En direction de Bâle, une végétation rudérale s'est développée sur les surfaces créées par l'homme, favorisant l’implantation de nombreuses espèces adaptées à un environnement austère. Ces surfaces sont régulièrement entretenues et défrichées. Dans la partie nord, en direction de Weil am Rhein, une forêt clairsemée de feuillus s’est développée avec des merisiers, des chênes pédonculés et des taillis formant un écosystème chaud et sec – un ensemble qui offre un habitat précieux pour de nombreuses espèces animales et végétales.

Bien que l’ancienne voie ferrée soit fermée au public sur la majorité de son parcours, les remblais et les ponts en acier livrent un témoignage fascinant du passé industriel du Lange Erlen. Dans le secteur du Nonnenholz, un parcours sportif et un sentier mènent jusqu’à l’ancienne digue ferroviaire d’où le visiteur profite d’un point de vue privilégié pour contempler les ouvrages d’art de l’époque. À la frontière nationale, au pied du remblai, dans petit renfoncement spécialement aménagé à cet effet, se trouve une curiosité bien particulière : l'une des plus anciennes bornes (n° 12) encore conservées marquant la limite entre Bâle-Ville et le Pays de Bade. Un morceau d'histoire qui met superbement en lumière l'importance historique de cette région.